餐饮垃圾主要指来自机关、餐饮企业、学校食堂等公共餐饮服务部门所产生的食用残余。餐饮垃圾成分复杂，主要包含油脂、水、米、面、鱼、肉、骨头以及废厨具、塑料、纸巾等。其特点主要是含水率高，水分高达垃圾总量的 80-90%，其次是有机物含量高，油脂高，盐分含量高，易腐烂变质，易发酵发臭，滋生寄生虫及病原微生物和有害物质。
厨余垃圾是指家庭日常生活中丢弃的果蔬、瓜果皮等易腐有机垃圾。此外，菜场垃圾中丢弃的腐烂水果、蔬菜、鱼类、禽类等动物内脏也是厨余垃圾的主要来源。厨余垃圾与餐饮垃圾性质较为相近、但成分更为复杂，杂质含量更高，主要区别在于以生料为主，相对盐分、油脂含量要低。
这类垃圾若不经分类专项处理，会对环境造成极大的危害。任意排放倒入下水道易造成凝结堵塞，并发酵产生大量甲烷气体，增加了城市污水管网爆裂的危险性，加重污水处理厂的处理负担。混杂在普通生活垃圾中，会大量增加垃圾渗滤液，使垃圾热值降低，促进二噁英的生成。同时，餐厨废弃物成为"泔水猪"、"地沟油"的主要原料，经非法渠道回流到餐桌，严重危害公众健康。因此，做好餐厨废弃物处理工作是一项迫切的任务。餐厨废弃物资源化利用和无害化处理是发展循环经济、维护城市环境、保障市民身体健康的必由之路。有利于从源头上根治"地沟油"重返餐桌的问题，保护人民群众生命健康安全，有利于环境保护，有利于垃圾再生利用实现无害化、资源化，推进节能减排，发展循环经济。实现城市餐厨废弃物规范化管理、资源化利用和无害化处理，对于保障食品安全和人民群众身体健康、保护城市生态环境、提升城市整体形象等方面发挥了重要作用。
